El principio de funcionamiento de un motor diésel de cuatro tiempos
El funcionamiento del motor diésel se completa mediante los cuatro procesos de admisión, compresión, combustión, expansión y escape, que constituyen un ciclo de trabajo. Un motor diésel en el que el pistón realiza cuatro procesos para completar un ciclo de trabajo se denomina motor diésel de cuatro tiempos.
Carrera de admisión:
La válvula de admisión se abre y la de escape se cierra. Impulsado por el cigüeñal y la biela, el pistón se desplaza del punto muerto superior al punto muerto inferior, aspirando aire fresco al cilindro. Al llegar al punto muerto inferior, finaliza la carrera de admisión.
Carrera de compresión:
Las válvulas de admisión y escape se cierran, el pistón se mueve del punto muerto inferior al punto muerto superior impulsado por el cigüeñal y la biela , y el aire aspirado por el cilindro se comprime en gas a alta temperatura y presión. Cuando el pistón alcanza el punto muerto superior, finaliza la carrera de compresión.
Carrera de potencia:
Tras finalizar la carrera de compresión (con las válvulas de admisión y escape aún cerradas), el inyector de combustible inyecta combustible en el cilindro. Bajo la acción del gas a alta temperatura y presión, el combustible se comprime y se inflama, generando una enorme energía en el cilindro que empuja el pistón desde arriba hasta el tope. Cuando el pistón alcanza el punto muerto inferior, el grupo del volante del cigüeñal almacena y libera energía. Cuando el pistón alcanza el punto muerto inferior, finaliza la carrera de potencia.
Carrera de escape:
La válvula de admisión se cierra y la de escape se abre. Impulsado por el cigüeñal y la biela, el pistón se desplaza del punto muerto inferior al punto muerto superior, descargando los gases de escape tras la combustión en el cilindro. Cuando el pistón alcanza el punto muerto superior, finaliza la carrera de escape. En los cuatro tiempos de admisión, compresión, potencia y escape, solo la carrera de potencia genera energía, y los otros tres se completan por la inercia del cigüeñal y el volante de inercia.